Andalucía es una región rica en arte y en fiestas. En esta página encontrará un resumen de la historia de la arquitectura y del arte en Andalucía. Tradiciones religiosas como la famosa Semana Santa, las procesiones del Corpus o las romerías, y fiestas, como las populares "Ferias", tienen su especial relevancia en el calendario anual. Andalucía es también la cuna del flamenco y de las corridas de toros. Por último, no debemos olvidar la artesanía y la exquisita gastronomía andaluza.

En los 3000 años de la historia de Andalucía, diversos pueblos han  dejado sus huellas en la región. Desde la colonización por los fenicios, griegos y tartessos* y, posteriormente, con la llegada de los romanos y de los árabes, en Andalucía se han ido estableciendo muy diversos estilos de arquitectura y de vida. Actualmente se conservan muchos ejemplos de esa herencia arquitectónica. Los restos del antiguo centro romano Itálica, situado en el pueblo de Santiponce (cerca de Sevilla), son una buena muestra de ello.

Durante la época de la hegemonía árabe se construyeron suntuosos monumentos, como la Mezquita (Córdoba), la Alhambra (Granada), la Giralda y el Alcázar (Sevilla). Además, los cascos urbanos de algunas ciudades, con sus calles laberínticas, recuerdan los tiempos de los musulmanes. Los arquitectos árabes también crearon obras maestras en el campo de la defensa y de la agricultura, como los acueductos o las ruedas hidráulicas para la red de canalizaciones. Cuando se acaba la dominancia árabe en Andalucía se desarrolla el estilo mudéjar, una combinación de elementos góticos y más tarde renacentistas con la arquitectura almohade, herencia viva de los cientos de años anteriores. En el siglo XV se construye la catedral de Sevilla, la más grande de estilo gótico en el mundo y la tercera entre todas del mundo cristiano.

El renacimiento aparece en España aportando una creación propia: el estilo plateresco, que se caracteriza por sus ornamentos. Le sigue el barroco de los siglos XVII y XVIII, con una expresión monumental muy decorativa. Al principio del siglo XX podemos observar una variante del historicismo nacionalista, el regionalismo andaluz, que combina varios estilos anteriores con el modernismo. De esta época datan algunos edificios que fueron construidos para la exposición ibero-americana del año 1929.

La arquitectura moderna recibió un empujón al final del siglo XX, cuando con  motivo de la exposición mundial, la "EXPO" (Sevilla 1992), se construyeron varios edificios, puentes y una nueva estación de trenes en la capital andaluza.

  Prehistoria y *Antigüedad

Los diferentes pueblos que han habitado en Andalucía a largo de la historia han dejado una rica herencia artística. Las etapas artísticas más importantes son:

El momento álgido de las tradiciones y fiestas religiosas de Andalucía se alcanza, sin duda, con la Semana Santa. Las procesiones empiezan el Domingo de Ramos y terminan una semana más tarde, el Domingo de Resurrección. Decenas de hermandades con miles de nazarenos recorren el centro de las ciudades y las calles de los pueblos. Lo más llamativo son los "pasos" o los "tronos" de las cofradías, representaciones del Señor y de la Virgen María, muchas de ellas de gran calidad artística. Entre 36 y 48 costaleros o hombres de trono, en su mayoría hombres jóvenes, pueden llevar sobre sus hombros un peso de hasta 3 toneladas durante horas por calles estrechas y grandes avenidas. Están acompañados por bandas de música y a veces desde los balcones se oye una Saeta, oración cantada por un devoto. Aunque se celebra en toda Andalucía, la Semana Santa cobra una especial intensidad estética y espiritual en Sevilla, Málaga y Granada.

Durante el mes de mayo se reúne mucha gente en los barrios de Granada, Córdoba y Sevilla con motivo de las "cruces de mayo", una combinación entre tradición religiosa y fiesta folclórica que recuerda el hallazgo del madero de la cruz en los Santos Lugares.

También destacable es la procesión granadina del Corpus Christi (normalmente en junio), famosa por su característico ambiente.
Aunque son reflejo de una larga tradición religiosa, las numerosas romerías andaluzas tienen un carácter principalmente festivo. La romería más grande del mundo cristiano tiene lugar durante la semana de Pentecostés en El Rocío (provincia de Huelva). Hasta un millón de peregrinos y creyentes se dan cita cada año en la aldea de la "Blanca Paloma", situada al borde del parque natural de Doñana. Muchos de los peregrinos llegan a la aldea tras varios días de camino a pie, a caballo o en "carretas". También son famosas las romerías de la Virgen de la Cabeza, a finales de abril (cerca de Andújar, provincia de Jaén) y la romería de la Virgen del Mar (Almería), en enero.

Las fiestas andaluzas son legendarias. En ellas se mezclan costumbres religiosas y laicas. El calendario festivo empieza con las cabalgatas de los Reyes Magos, que recorren las calles andaluzas el día 5 de enero por la tarde, de especial interés para los niños. El carnaval se vive intensamente en Cádiz. Entre marzo y noviembre tienen lugar numerosas "ferias". Son fiestas de varios días de duración que suelen tener sus orígenes en los mercados de ganado. Hoy en día es una fiesta local folclórica donde se practica el cante y el baile. Destacan los trajes de flamenca, los coches de caballos y el ambiente familiar en las llamadas "casetas".

Ferias importantes y famosas:

Entre los días 10 y 20 de mayo, la ciudad de Córdoba celebra el Festival de los Patios, un concurso que premia la decoración y el ambiente de los patios privados. 

La noche de San Juan (a finales de junio) es otra ocasión para salir y pasar una noche festiva.

Además hay numerosas fiestas patronales que tienen lugar en los pueblos y las comarcas. Otro buen motivo para celebrar una fiesta es el fin de la vendimia, de la temporada de la pesca etc... 

El flamenco surgió durante el siglo XV en el sudoeste de Andalucía. En el se mezcla la música tradicional de los gitanos con elementos árabes, judíos e incluso hindúes. Al principio, dominaba el cante en sus dos versiones más representativas: el "cante jondo" y el "cante chico", el último con un carácter más alegre. El flamenco se cantaba en acontecimientos privados, como en fiestas familiares, o también en los burdeles. A mediados del siglo XIX surgieron los "cafés cantantes", donde se une el cante con el "baile" y el "toque" de la guitarra. Durante algunas décadas los cafés gozaron de gran popularidad, para ir desapareciendo posteriormente en el transcurso de la primera mitad del siglo XX.

El flamenco se sigue cantando en la actualidad en asociaciones de aficionados locales, llamada "peñas" y además su influencia en artistas de todo el mundo es patente.  Aunque existen cerca de 20 formas diferentes de baile y de cante flamenco, en Cádiz, Sevilla y Granada se puede ver todavía el flamenco en su estado más puro: dos sillas, un "cantaor" y un guitarrista. Entre los bailes es muy popular la "Sevillana", alegre composición de cuatro coplas en las que las reglas de los pasos son estrictas.

Aunque se practica hoy en toda España, la corrida de toros tradicional es de origen andaluz. Por ello, en Andalucía se encuentran plazas de toros muy bonitas y famosas, como las de Sevilla, Córdoba, Jerez de la Frontera, Málaga y el escenario taurino favorito del actor y director estadounidense Orson Welles, la plaza de Ronda. En total hay más de 150 plazas de toros en Andalucía. La temporada suele comenzar en el mes de marzo y finaliza en noviembre. Normalmente se celebran al mismo tiempo que las fiestas y ferias locales.

Enfrentarse desde un caballo a un toro de más de 500 kilos de peso fue hasta el siglo XIX un privilegio de los nobles. Hoy en día sus aficionados provienen de todos los niveles sociales. Pero no todos los andaluces están de acuerdo con esta tradición. Sobre este asunto la opinión publica se divide en dos grupos muy diferentes: los opositores radicales y los fieles seguidores de un espectáculo considerado por ellos como "arte". 
Si se tiene en cuenta que un toro, después de haber pasado cuatro años "de lujo" en las mejores dehesas, tiene un precio bastante alto, se comprende por qué la ganadería taurina es un negocio rentable. En una corrida salen seis toros, dos por cada uno de los tres toreros. En cada faena ,que tarda unos 20 minutos, se distinguen cuatro fases: "suerte de capa", "suerte de varas", "suerte de banderillas" y "suerte de matar". En esta última el matador se situa delante del toro y busca el momento clave para matarlo de una estocada precisa. Si lo consigue se oyen gritos de "olé" desde el tendido. Una buena actuación del matador se premia con las orejas y el rabo del toro vencido.

Al igual que en la arquitectura y en otros campos artísticos, la influencia árabe está presente en los productos de la artesanía andaluza. Entre ellos destaca la cerámica, los artículos de madera, las joyas de plata, las alfombras y los productos de tela y de cuero. También cuenta con una larga tradición la producción de muebles, guitarras y el arte de la herrería.
Las grandes ciudades ofrecen al viajero muchas posibilidades para ir de compras. Si tiene especial interés en la artesanía andaluza, puede consultar la siguiente lista:

También en la cocina andaluza encontramos influencias de las diversas culturas que han pasado por la península.. Los romanos trajeron a España el vino y las aceitunas; los árabes dejaron como herencia no sólo los sofisticados sistemas de canalización, sino también alimentos como los cítricos, la almendra, especias y dulces. El pescado y el marisco, recogidos del Mediterráneo o del Atlántico, y los delicados productos de las sierras, como las carnes, el jamón, las chacinas y el queso, forman la base de la cocina andaluza. Pero no hay que olvidar las sencillas y sabrosas comidas basadas en legumbres, verduras, huevos, arroz o patatas. El arte de la cocina andaluza radica en la forma de preparación y en las diferentes combinaciones entre ingredientes y especias; pero ya sean asados, guisados o fritos, los mejores platos de la cocina andaluza, y de la española en general, deben tener como base el aceite de oliva. Conocido en todo el mundo es el "gazpacho andaluz", una sopa fría de verduras, compuesta por tomates, pimiento verde, pepino, ajo, aceite de oliva y pan. Se come preferentemente durante los calurosos meses del verano.

Junto a los excelentes restaurantes que se reparten a lo largo de toda la geografía andaluza, el viajero encontrará en los bares de tapas una deliciosa y económica alternativa. Son numerosos los bares donde se puede degustar una variada oferta de estos pequeños platos denominados "tapas". La tapa recibe este nombre porque en sus orígenes fue creada como "tapadera" del vaso de cerveza o de la copa de vino. Hoy en día ha aumentado tanto de tamaño como de variedad, hasta el punto que se puede satisfacer el estómago tomando dos o tres buenas tapas. Como bebida, se recomienda probar el vino "Fino" de Jerez, el Montilla de Córdoba o el vino blanco del Condado de Huelva.